Montesquieu (1689–1755) war zehn Jahre lang Parlamentspräsident von Bordeaux. Dann zog er sich zurück, um ein freies und unabhängiges Gelehrtenleben zu führen.
»Auf Montesquieus Vorstellungen von Gewaltentrennung und Rechtsstaatlichkeit beruhen die neuzeitlichen demokratischen Verfassungen. Heute ruht er definitiv im Olymp der europäischen Kulturgeschichte.«Neue Zürcher Zeitung